suarapena.id – Lonely Planet, nama yang identik dengan panduan perjalanan, telah menjadi panduan setia bagi jutaan pelancong di seluruh dunia sejak didirikan pada tahun 1973. Dikenal karena informasi yang mendalam, rekomendasi autentik, dan fokus pada perjalanan hemat, Lonely Planet telah mencetak lebih dari 150 juta buku panduan, mencakup 221 negara. Namun, di tengah perubahan lanskap digital dan ekspektasi pelancong modern, merek ini telah menghadapi tantangan dan kritik.
Sejarah dan Asal-Usul
Lonely Planet didirikan oleh pasangan suami-istri asal Australia, Maureen dan Tony Wheeler, setelah mereka melakukan perjalanan darat epik melintasi Eropa dan Asia pada tahun 1972. Perjalanan ini menginspirasi buku pertama mereka, Across Asia on the Cheap, sebuah panduan berisi 94 halaman yang ditulis di rumah mereka dengan sampul kardus biru pucat. Nama “Lonely Planet” sendiri berasal dari kesalahan mendengar lirik lagu “Lovely Planet” dari Matthew Moore. Buku kedua mereka, Across Asia on the Cheap: A Complete Guide to Making the Overland Trip (1975), menjadi cikal bakal kesuksesan global.
Pada tahun 1981, Lonely Planet memperluas cakupannya dengan menerbitkan panduan untuk India, diikuti oleh destinasi lain di seluruh dunia. Penulis seperti Geoff Crowther, yang dikenal karena opini berani dan gaya penulisan yang khas, membantu membentuk identitas merek yang berfokus pada pengalaman autentik dan destinasi di luar jalur wisata biasa. Hingga tahun 1999, Lonely Planet telah menjual 30 juta kopi panduan, menjadi nama rumah tangga di kalangan backpacker dan pelancong independen.
Perubahan kepemilikan perusahaan juga memengaruhi arahnya. Pada tahun 2007, pasangan Wheeler menjual 75% saham ke BBC Worldwide seharga sekitar £63 juta. Namun, setelah kerugian finansial, BBC menjual Lonely Planet ke NC2 Media pada tahun 2013 dengan harga jauh lebih rendah, sekitar US$77,8 juta. Pada tahun 2020, Red Ventures mengakuisisi Lonely Planet, menandai babak baru dalam evolusi merek ini.
Kekuatan Lonely Planet
Lonely Planet pernah dianggap sebagai “Alkitab Perjalanan” karena beberapa alasan utama:
-
Cakupan Mendalam: Panduan awal Lonely Planet menawarkan informasi terperinci tentang destinasi, mulai dari atraksi utama hingga permata tersembunyi, dengan peta yang jelas dan tips praktis untuk transportasi, akomodasi, dan makan.
-
Fokus pada Perjalanan Hemat: Dirancang untuk backpacker, panduan ini memberikan rekomendasi akomodasi dan restoran yang ramah anggaran, menjadikannya favorit pelancong independen.
-
Tata Letak yang Mudah Digunakan: Dengan peta berwarna, bagian yang dikodekan warna, dan ikon yang membantu, panduan Lonely Planet dirancang untuk memudahkan navigasi dan perencanaan perjalanan.
-
Wawasan Budaya: Panduan ini sering kali menyertakan informasi tentang sejarah, budaya, dan adat istiadat lokal, memperkaya pengalaman pelancong.
-
Komunitas Online: Thorn Tree, forum online Lonely Planet yang dibuat pada tahun 1996, menjadi platform berharga bagi pelancong untuk berbagi tips dan saran secara real-time, meskipun kini telah diarsipkan.
Evolusi dan Kritik
Seiring waktu, Lonely Planet beradaptasi dengan perubahan dalam industri perjalanan. Pada tahun 2022, mereka meluncurkan seri Experience, yang disebut sebagai “anti-guidebook” karena pendekatan yang lebih berfokus pada pengalaman dan ditulis oleh pakar lokal. Seri ini menampilkan desain baru, foto berwarna penuh, dan rekomendasi tematik seperti wisata kuliner atau petualangan alam, menargetkan pelancong modern yang mencari pengalaman autentik.
Namun, perubahan ini juga memicu kritik. Banyak penggemar lama merasa format baru kurang praktis untuk kebutuhan perjalanan sehari-hari:
-
Kurangnya Informasi Praktis: Panduan terbaru sering kali mengurangi detail tentang transportasi, jam buka atraksi, atau lokasi spesifik hotel dan restoran, yang dulu menjadi kekuatan utama Lonely Planet. Misalnya, panduan untuk Yunani (terbit Juni 2023) dikritik karena minim informasi transportasi dan akomodasi, dengan lebih banyak ruang untuk foto daripada konten praktis.
-
Konten yang Dianggap Usang: Beberapa pengguna melaporkan bahwa panduan terbaru mengandalkan pembaruan dari kantor (desk updates) atau sumber seperti Google dan TripAdvisor, bukan penelitian langsung di lokasi, yang menyebabkan informasi yang tidak akurat.
-
Navigasi yang Sulit: Baik situs web maupun panduan cetak terbaru dikritik karena tata letak yang membingungkan dan sulit dinavigasi, membuat pelancong kesulitan menemukan informasi yang relevan.
-
Fokus pada Estetika: Format baru lebih menyerupai majalah dengan gambar besar dan narasi inspiratif, yang dinilai lebih cocok untuk perencanaan awal daripada penggunaan saat bepergian.
Kritik ini mencerminkan tantangan yang dihadapi Lonely Planet dalam menyeimbangkan daya tarik visual dengan kepraktisan yang menjadi ciri khasnya di masa lalu. Sebagai contoh, ulasan di Trustpilot menyebutkan bahwa panduan baru “tidak sebanding dengan harganya” karena kekurangan informasi penting, sementara pengguna Reddit mengeluhkan bahwa panduan modern terasa seperti “dibuat oleh influencer Instagram dengan ADHD.”
Relevansi di Era Digital
Munculnya platform digital seperti Google Maps, TripAdvisor, Yelp, dan blog perjalanan telah mengubah cara pelancong mengakses informasi. Sumber online ini menawarkan ulasan terkini dari ribuan pengguna, sering kali lebih mutakhir daripada panduan cetak yang diperbarui setiap dua tahun. Selain itu, influencer perjalanan dan media sosial telah menggeser preferensi menuju konten yang lebih visual dan personal, menantang dominasi Lonely Planet.
Untuk tetap relevan, Lonely Planet telah bereksperimen dengan berbagai inisiatif:
-
Aplikasi dan Konten Digital: Aplikasi Guides by Lonely Planet (diperbarui hingga Februari 2022) menawarkan peta offline dan rekomendasi yang dikurasi, meskipun kini tidak lagi didukung.
-
AI dan Inovasi: Pada tahun 2023, Red Ventures meluncurkan Guide, perencana perjalanan berbasis AI yang menggunakan data Lonely Planet, meskipun ulasan menyebutkan adanya kesalahan seperti rekomendasi destinasi yang tidak relevan.
-
Layanan Perjalanan yang Dipersonalisasi: Lonely Planet Journeys menghubungkan pelancong dengan pakar lokal untuk membuat rencana perjalanan kustom, menawarkan pengalaman yang tidak dapat direncanakan sendiri.
Meski begitu, beberapa pelancong masih menghargai Lonely Planet sebagai sumber terpercaya yang menyaring informasi berlebihan di internet. Pauline Frommer, dari Frommer’s Guides, mencatat bahwa panduan cetak tetap menjadi “toko serba ada” yang andal bagi mereka yang ingin menghindari banjir informasi online yang sering kali tidak terverifikasi.
Perbandingan dengan Pesaing
Lonely Planet bersaing dengan panduan lain seperti Rick Steves, Rough Guides, dan Fodor’s, yang masing-masing memiliki kekuatan unik:
-
Rick Steves: Fokus pada destinasi Eropa dengan informasi mendalam dan tips praktis, ideal untuk pelancong independen, tetapi terbatas pada Eropa.
-
Rough Guides: Menawarkan wawasan budaya yang lebih mendalam dan cakupan destinasi yang lebih luas, meskipun daftar akomodasinya sering dianggap kurang lengkap.
-
Fodor’s: Berfokus pada pelancong beranggaran menengah hingga tinggi, dengan cakupan yang lebih ensiklopedis tetapi kurang inspiratif dibandingkan Lonely Planet.
-
DK Eyewitness: Dikenal karena visual yang menarik, tetapi informasinya terbatas untuk penggunaan di lapangan.
Sementara Lonely Planet unggul dalam cakupan global dan fokus pada perjalanan hemat, pesaing seperti Rick Steves sering dianggap lebih andal untuk destinasi tertentu, terutama di Eropa.
Lonely Planet tetap menjadi ikon dalam dunia perjalanan, dengan warisan panjang dalam menginspirasi dan membimbing pelancong untuk menjelajahi dunia secara autentik. Namun, perubahan format dan tekanan dari platform digital telah mengurangi dominasinya, dengan banyak pelancong beralih ke sumber online untuk informasi terkini. Meski begitu, kekuatan Lonely Planet terletak pada kemampuannya untuk menyaring informasi dan memberikan wawasan budaya, menjadikannya alat yang berharga untuk perencanaan awal perjalanan. Dengan terus berinovasi melalui layanan seperti Lonely Planet Journeys dan seri Experience, merek ini berupaya tetap relevan di tengah lanskap perjalanan yang terus berkembang. Bagi mereka yang menghargai panduan terpercaya dan terkurasi, Lonely Planet masih layak dipertimbangkan, meskipun pelancong mungkin perlu melengkapinya dengan sumber digital untuk informasi terkini.
